© all rights reserved
Please take your time... and enjoy it large on black
In the south of Laos, in Champasak Province near the Cambodian border, some 200 km from Angkor Wat and about a one hour drive from Pakse on a good road, is the UNESCO World Heritage Site of Vat Phou. It is an exceptional archeological site originating in the 6th century and thriving until the 15th Century. Its influences come from Khmer, Hindu, and Buddhist traditions that blend elegantly in its architectural, ritualistic, and artistic designs. Construction on what we see today as Vat Phou started around 1000AD, and bears clear visions of Hinduism. Taking advantage of a natural axis from Phou Kao Mountain - from which flows a natural spring that is still considered sacred nowadays - to the Mekong River, the ancient khmers designed a geometric pattern of temples, shrines, and man-made waterways. The deliberately chosen location of Vat Phou along an east – west axis, is coupled with the fact that the peak of Phou Kao Mountain is shaped like a lingam. Such a phallic shape is usually associated with the Hindu God Shiva, as is the worship of the rising sun, hence the east – west alignment of the temple. After centuries of lying in ruin, hidden within the jungle, a French explorer, Henri Pamentier, rediscovered Vat Phou in 1914. After photographing the site, it once again disappeared form the world’s consciousness. Interest resurrected itself again in the mid 1980’s when UNESCO initiated an archaeological survey of the site. This survey led to heritage legislation being implemented, with the conferring of protected status being given to the site in 2001.
Photo of the facade of Vat Phou sanctuary in Champasak - Laos. The sanctuary is in two parts. The front section, of sandstone, is now occupied by four Buddha images, while the brick rear part, which formerly contained the central linga, is now occupied by a large Buddha image and altar. The light and colors of the Buddha altar are perfect since the entire roof is missing, although a makeshift covering has been added to the front. Here you don't feel like a tourist but more like an explorer. Water from the spring which emerges from the cliff about 60 m southwest of the sanctuary was channeled along stone aqueducts into the rear chamber, continuously bathing the linga. The sanctuary is later than the north and south palaces, belonging to the Baphuon period of the later 11th century.
Het Wat Phou tempelcomplex ligt op een uurtje fietsen vanaf Champasak. Een fiets kun je voor 0,50 per dag huren via je guesthouse. Je kunt Wat Phou ook met een gecharterde tuk-tuk bereiken. Wat Phou betekent in het Laotiaans bergklooster. De Wat Phou, de meest interessante Khmer-ruine buiten, ligt op 8 kilometer ten zuidwesten van Champasak. Het is in feite een verzameling tempels en heiligdommen aan de voet van de Lingaparvata berg. Het Khmertempelcomplex werd in de 9de eeuw door koning Jayavarman IV als Shiva-heiligdom gebouwd. In vroegere tijden verbond een 200 km lange weg deze tempel met Angkor Wat in Cambodja. Hoewel de plek nu verbonden is met het Theravada Boeddhisme, wijzen zandstenen reliefs erop dat de ruines ooit aan de Hindoe-goden gewijd waren. Met de ondergang van het Angkor rijk werd Wat Phou overwoekerd door de jungle. In 2001 is Wat Phou door UNESCO uitgeroepen tot een World Heritage Site. Met steun van de UNESCO zijn restauratiewerkzaamheden in volle gang. UNESCO heeft inmiddels wel geleerd van eerdere restauratiewerkzaamheden aan Angkor Wat. De inmiddels gestarte herstelwerkzaamheden stuitten daar op opmerkelijk verzet van deze bezoekers. Ze waren ontstemd over de pogingen het overwoekerende oerwoud terug te dringen. Voor hen werden een paar gebouwen ongemoeid gelaten, zodat het beeld gelijk bleef aan de op foto's vastgelegde dromen die ze, eerder thuis hadden gezien. Gelukkig krijg je hier als je door de gedeeltelijk overgroeide ruïnes dwaalt een goede indruk hoe groot het complex geweest moet zijn. Boven op de heuvel staat een verborgen tempel in het oerwoud. Je voelt je even geen toerist maar ontdekkings-reiziger! Vanaf de boven op een heuvel gelegen centrale tempel kijk je uit over een groot deel van het complex en de in de verte gelegen Mekong.
Maureclaire, Sash´s Kitchen-Studio Photography, Leonardo Martins, victorgil84 © Madrid, and 388 other people added this photo to their favorites.
View 20 more comments
MT FOTOS [deleted] 19 months ago | reply
very nice!
yewtree3 16 months ago | reply
Just about the perfect light for this, excellent.
AncientForests 12 months ago | reply
Testaments to a vanished culture's unsustainable resource use?
BobGe27 5 weeks ago | reply
beautiful !