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31歲生日，我去了一趟旅行，沒有Minke隨行，但我不是一個人。六個半小時的跨州公路旅行，車上有我老闆和她剛滿五個月的小男孩。

31歲生日，發生了好多「第一次」。
跨過密西根州的邊界，第一次來到印第安那州，無邊無際的玉米田，大地像是整燙過一樣平坦；
第一次踏上伊利諾大學香檳分校，古老的石砌教堂、30年代大蕭條時期羅斯福新政興建的學生中心、大學酒吧令人捧腹的週四「小鬍子」之夜；
第一次在NAFSA（國際教育者工作協會）的區域大會辦工作坊；
第一次，獲頒本屆的「外國籍國際教育者獎」（每年一名）；
一邊喝著淡啤酒、一邊讀著明天要報告的簡報，第一次報告前不再焦慮，也沒「洛賽」；
第一次，吃到有我中英文名字的手工鬆餅（感謝我老闆的老爸）！
第一次，抱著五個月的小嬰兒聽Youtube上的「火車快飛」、「捉泥鰍」、「小叮噹主題曲」、「天黑黑」，在床上又唱又跳。

31歲，多年前覺得不可承受之老，真的走到了，也沒那麼可怕。我得到的，比我失去的更多。
「長大」這個詞，似乎只能用在形容孩子們，為什麼不能用來形容大人，我不知道。但若問我生日感言，我會說：「我長大了！」（哈哈哈）

University of Illinois at Urbana-Champaign, IL/ 2011 Nafsa Region V

天使與魔鬼，今天一起參加了萬聖節派對。一個是溫婉的日本和服氣質美女，一個是走蒸汽龐克風的飛行員，我們一起碰到發酒瘋的美國玉米糖。玉米糖，你喝太多了，我很擔心待會什麼會吐在地毯上, 高果糖玉米糖漿嗎？

Haslett, MI/ Halloween Party

Steampunk是一個不存在的世界。這個世界既古老又前衛，融合了18世紀末英國維多利亞時期後的工業時代與未來世界的幻想，蒸汽仍是主要的動力，金屬與機械是時代的表徵。不像看不見的程式碼、需要大資本打造的晶圓、無止盡切割下去的全球生產鏈，人人只要有心，都可組裝各種規格的齒輪、管線、玻璃、皮革、蒸汽動力，打造出可能改變世界的發明。在那個世界裡，個人的存在似乎比今天有重量、有希望。今夜，我們幻想回到那個年代。

East Lansing, MI/ Ryan & Wanhsuan's

去年有收看的朋友都知道，一年一度沙丘鹤過境的季節又到了！去年成千上百的沙丘鹤，在日落前一齊飛進保留區內的草澤，天和地都迴盪著著他們軋軋軋的鳴叫，現在想起來都還會起雞皮疙瘩，像是受邀聆聽大自然的演奏。今年，或許是太過溫暖，沙丘鹤還眷戀著北方的草澤，直到落日，只有零星幾十隻降落。沒有鶴，漫步在金色的森林裡還是相當美好的一件事，陽光在金色、紅色葉子和揚塵間不斷反射，製造出夢幻的光線，大楓樹下這對沙丘鹤新人更讓森林洋溢著幸福。秋天真好，大家都要幸福喔。

附註：厚厚脆脆的落葉踩起來很有擠氣泡紙的快感。

Battle Creek, MI/ Sandhill Crane Festival

我猜想或許是對黃春明的「蘋果的滋味」過於印象深刻，我對蘋果總充滿對美國富饒的想像，想到大蘋果紐約，想到蘋果派，想到深秋裡走不到盡頭的蘋果園。但蘋果的故鄉其實在中亞（哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克、新疆一帶），而全世界蘋果產量第一的國家是中國。中國每年生產全球35%的蘋果，美國僅占7.5%，排名老二。不過中國的蘋果也是代工嗎？我怎麼從沒印象看過Made in China的蘋果呀？

在老天的眷顧下，十月底的深秋居然還有15度C，我們趁著週末造訪了本地最大的蘋果農莊。暖暖的陽光烘的每顆蘋果紅通通的，有微微的蘋果香。滿地熟透的落果，但農家似乎不以為意，隨它當肥料，他不知道的是，這棵金冠蘋果(Golden Delicious)身世不凡，它花了義大利、美國、紐西蘭三國共十八個研究單位的頂尖科學家耗費四年才完成基因定序，一顆小小的蘋果有57000個基因，比人類的30000個基因還多，是目前已知最多基因的植物。真有意思，為什麼比人類構造還簡單的有機體，會比我們有著更多的基因呢？

St. John, MI/ Uncle John's

特別致謝：感謝Minke提供這麼重口味的三級片標。