Otaku Hunting

I know that for many of you will want to make a dash for Akihabara as soon as you arrive in Tokyo. But when you do, please be careful as our otaku heaven is becoming a dangerous place...
"Otakugari" (オタク狩り(おたくがり)) means "Otaku Hunting" and is something thats been around for a while. Its common knowledge that otaku carry around quite a bit of cash and are a prime target for muggers. Japan is strangely still a country where the credit card adoption rate is low. Everybody seems to carry around wads of cash and stash it at home. Some bloke had over 100,000,000 yen stolen from him which he kept in his house!
There are news reports that many people are starting to carry knifes around Akiba. The knife carrier claims its for protection but it could be that they are hunters. This is the reason why there are now random spot checks in place by the police. One of my friends was stopped once and had his belongings going through (no he wasn't a gaijin ^^;)
I found an interview with an Otaku Hunter who speaks about the reasons why he does it, who he targets and where he targets them.
The interview can be found here and some highlights of the interview translated below.

Q: How much can you get in one catch?
A: From about 3,000 yen to 30,000 yen. The most I have got in one catch was 130,000 yen. That was last year though.
Q: Who do you aim for?
A: The ones who seem to be wandering around - the weak ones. I dont go for the ones who have dyed their hair brown or have a good build.
Q: And why is that?
A: Its not as if I'm scared of them. Just want to be able to get my money easily without hassle.
Q: Why do you hunt otaku?
A: Its easier to steal money from otaku than my dad or others on the street. Besides, otaku have loads of money.
Q: Dont you feel guilty?
A: Not an ounce (laughs). I sometimes feel bad when stealing money from my dad though.
Otaku are dirty and smelly. They should be exterminated. Its just like Dragon Quest where you beat the monster and take the gold.
Q: Why do you hate otaku that much?
A: No reason. Well they are like cockroaches. They have the same smell.
Q: Have you had victims retaliate?
A: Not once. Thats why I cant stop doing it.
Q: Dont you think about what happens when you are arrested?
A: No. I'll leave it to then to think about it. I try hard not to get caught you know.

The hunter waits for his prey outside Messe Sano (doujin shop) and places like Sofmap (eroge). He usually tries to get them before they go in - before they spend their cash. What he then does is put his arm around their shoulder and drag then into a side alley. The arm-around-shoulder is supposed to make them look like friends. He then says "can you lend me some money?" where upon his victim hands over the cash...
The photos at the end of the interview are of alley ways that Akiba otaku should be familiar with - this is where much of the otaku hunting takes place.
While the crime rate is low in Japan, we do get our share of crime - like these cases of otaku hunting and people putting ice cream in a post box (which made the 6PM news slot).
The photo in this post is taken on the first floor of Gamers just outside Akiba station filled with otaku goodies such as Moe, Bishojo and Ero anime/games/figures (8 floors of it) - I love this shop!
The full article that includes this photo lives at www.dannychoo.com/adp/eng/903/
You may also want to check out www.flickr.com/photos/dannychoo/collections/ for similar photos

オタク狩り

われわれオタクの聖地アキバが少しずつ危ないところになっている。一回アキバに行くと、お金がフィギュアや同人誌などですぐなくなる。しかし、フィギュアなどを買わなくてもなくなる。なぜかというと、オタクハンターにお金奪われるからだ。
よくニュースで被害者の声よく聞きますが、お金を盗るがわの声が聞かないね。そこで検索して、オタクハンターとのインタービューを見つかった。。。


Q：一回の "狩り" で、だいたいどれぐらいの金額を手にするんですか？
A：一回でだいたい3千円〜3万円ってとこかな。最高額は13万円。去年の年末の時だね。
Q：狙うのはどんな人ですか？
A：一人で歩いてる、ひょろっとした "いかにも" ってカンジの弱っちい奴を狙う。
　 髪の色が茶色だったり、体格が良さそうな奴は最初から狙わない。
Q：狙わない理由は？　体格がよさそうだったら反撃とかがあるかもしれないと？
A：ん？　別に、反撃なんか全然怖くもなんともないけど。
　 ただ、楽にカツアゲできる奴が他にうようよいるから、なんとなくそうなった。
Q：なんで "オタク" を狩るんですか？
A：親父を狩ったり、街ン中で餓鬼をカツアゲするより楽だし。
　 何つっても"オタク"は金持ってるから。
Q：罪悪感とかはないんですか？
A：全っ然、ない。（笑）オヤジを狩ったりするのは、何か気が引ける時とかがあったけど。
　 オタッキーを狩るのは何にも感じないね。
　 オタクは汚くて臭いし、退治したって感じすらするよ。
　 ほら、ドラクエみたいなもんよ。
　 モンスター倒して、経験値とゴールドが手に入るじゃん。
Q：・・・なんで、オタクがそこまで嫌いなんですか？
A：別に理由なんてない。「気持ち悪い」のに、理由なんてないっす。ゴキブリと一緒でしょ。 同じような臭いするし。
Q：反撃された時とかありますか？
A：今まで、一回もない。だからやめられないんだよね〜。「かっぱえびせん」みたい、あははは！！
Q：逮捕された時の事とか考えてますか？
A：考えてるわけないじゃん。そん時はそん時。まあ、捕まんないように、色々と努力はしてるけど。
Q：こんだけ派手にやってると、インターネット上、例えば「2ちゃんねる」とかに顔がアップされるかもしれませんよ？
A：すれば？って感じ。　引き篭もりどもに何思われたって、痛くも痒くもねーっす。まあ、あんたみたいな探偵やマッポに目つけられると薄気味悪いけどよ。オタクにできんのなんてそれくらい（ネットに画像をアップすることぐらい）だろーし。

僕が育ったロンドンのハクニー地区にはよくこのような犯罪が会った。おかんも2回の被害に。ある日電話がかかって来て「お母さんが病院に運ばれたよ！すぐ来て！」病院に着いたら、頭が血まみれのおかんがいた。頭にぶたれ、財布が盗られた。
僕も中学校ぐらいに「お金かしてくんねぇ？」とよく言われた。
幸いことに日本に来てからこのようなハプニングは今までなかった。
ところで、写真は ゲーマーズという店の中だ。萌え、美少女、エロ、アニメ、ゲームやフィギュアがずらりと並ぶ店だ。まさにオタクの好物。僕も嫌いではないよ。
この写真の含んだ記事は www.dannychoo.com/adp/jpn/903/ にあります。
コレクションは www.flickr.com/photos/dannychoo/collections/ にあるよ。