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La Rochelle, la tour de la Lanterne
Située en bordure de l’Atlantique, La Rochelle est la capitale de la
province historique de l'Aunis et la préfecture du département de la
Charente-Maritime. C’est un port qui a joué un rôle de premier ordre
dans l’histoire de France, et ce depuis le XIIème siècle.
La Rochelle fait face au pertuis d’Antioche, détroit entre l’île de Ré
et l’île d’Oléron qui commande l’accès aux ports de Rochefort et de La
Rochelle et à la ville de Saintes. C’est cette position stratégique
qui fit de La Rochelle un port prospère. Dès 1137, le Duc d’Aquitaine
fait de La Rochelle une ville affranchie et un port libre.
Le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri II d’Angleterre place La Rochelle sous suzeraineté anglaise. Son commerce est florissant. Ce sera la première ville de France à être dotée d’un maire élu (fin du XIIème siècle).
En 1224 La Rochelle redevient ville française à la suite d’un bref siège. Elle perd alors son rôle prédominant dans le commerce du vin avec l’Angleterre et traverse une période moins faste.
La Rochelle redevient anglaise dès le début de la Guerre de Cent Ans. Cependant, les Rochelais se débarrassent rapidement de la garnison anglaise et revient dans le giron de la couronne de France sous Charles V. C’est sur son ordre que sont construites à la fin du XIVème siècle la tour Saint Nicolas et la tour de la Chaîne qui commandent l’entrée du port et qui sont aujourd’hui l’emblème de la ville.
Le XVIème siècle est une période faste pour la Rochelle dont partent chaque année des bâteaux de pêche pour Terre Neuve et l’embouchure du Saint-Laurent. C’est aussi à cette époque que La Rochelle devient une place forte du protestantisme. Après la signature de l’édit de Nantes, la cohabitation forcée entre la ville protestante et les représentants du roi est émaillée d’incidents et de batailles. Le sort de la ville va basculer lorsque le Cardinal de Richelieu décide de la soumettre. C’est en 1628 que la ville se rendra à Louis XIII à la suite d’un siège particulièrement éprouvant.
La position stratégique de La Rochelle lui épargne un sort trop rigoureux à la suite de cette défaite. Elle devient au XVIIème siècle le port d’attache de nombreux bâteaux en partance pour la Nouvelle France (Antilles, Louisiane et Canada). La construction de l’arsenal de Rochefort ne ralentit pas l’essort de La Rochelle, escale du commerce triangulaire. Tout au long du XVIIIème siècle, près de la moitié du trafic avec les colonies françaises du nouveau monde passe par le port.
L’arrivée du chemin de fer à La Rochelle au milieu du XIXème siècle contribue à désenclaver la ville et à l’insérer dans le tissu national.
Au XXème siècle, La Rochelle jouera une nouvelle fois un rôle dans l’histoire. Haut lieu de la résistance, La Rochelle sera également une base sous-marine allemande et un point fort du mur de l’atlantique.
C’est aujourd’hui une ville qui combine habilement développement et souci de l’environnement.
Comments and faves
bazylek100 (27 months ago | reply)
Beautiful tower.
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Truddy (27 months ago | reply)
Wonderful image and composition...congratulations..!!!
SBA73 (27 months ago | reply)
Beautiful tower!
123 history
Hylda_H (27 months ago | reply)
Nice work.
123 History
Andra MB (27 months ago | reply)
Seen in 1-2-3 History.
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