Visitar Vila Velha, antiga sede da Capitania Hereditária de Itamaracá, é como uma viagem aos primórdios da presença portuguesa no Brasil. A ocupação na região teve inicio em 1516 com a fundação da feitoria de Cristóvão Jacques, às margens do Canal de Santa Cruz.
Anos mais tarde, em 1535, caravelas cruzaram o canal com a comitiva do donatário de Pernambuco, Duarte Coelho, vindo com a missão de tomar posse das terras que lhe foram doadas pelo rei. O donatário escolheu um sítio a poucos kilometros da foz do Rio Igarasu, que deságua no canal, fundando ali a Vila de Igaraçu(ou Igarassu). Pouco depois rumou 25km ao sul onde fundou a Vila de Olinda.
O Canal de Santa Cruz servia como referência, dividindo as capitanias de Nova Lusitânia(Pernambuco) e Itamaracá.
Nesse registro, o canoeiro Bel ‘shrek’, conduziu nosso grupo em direção a Vila Velha, cruzando o já citado canal. No alto da colina destaca-se a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, de 1547, considerada uma das mais antigas do Brasil. É uma igreja bem simples, mas seu terraço possui um mirante simplesmente fantástico. A situação era puramente estratégica, seguindo a tradição Mediterranea de se construir em elevações como forma natural defesa e para detectar a aproximação de navios inimigos.
Nessa igreja estão sepultados os restos mortais do Vigário Tenório, um dos líderes e mártires da Revolução Pernambucana de 1817.
Hoje em dia a Ilha de Itamaracá é um município integrante da região Metropolitana do Recife. Apesar da proximidade com a capital(30km), das belezas naturais e da riqueza histórica, o local é mal explorado turisticamente assim como todo litoral norte do estado, esquecido pelas autoridades.
Vista via satélite: wikimapia.org/#lat=-7.815766&lon=-34.849405&z=15&...
Video, Youtube: www.youtube.com/watch?v=2ACIHo2B4zo