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Entre las personas que registran y transmiten informaciones, los camarógrafos y fotógrafos no pueden fallar en la primera línea. Su vida junto a la cámara les permite ser testigos de tragedias, alegrías, luchas e historia de la sociedad. El día de hoy está dedicado a estos profesionales del periodismo.

Fotógrafos de prensa

‘Vivimos siempre en alerta’

Ileana Gólcher
Especial para La Prensa

En Panamá se conmemora el 6 de febrero el Día del Camarógrafo y Fotógrafo de Prensa en recuerdo del audaz camarógrafo de Canal 2 Rogelio Martínez, fallecido el 6 de febrero de 1981 en San José, Costa Rica, mientras cumplía su trabajo.

Mediante el Acuerdo Municipal No. 45 del 21 de agosto de 1990, se declaró el día en reconocimiento a la labor de fotógrafos y camarógrafos, iniciativa cuyos antecedentes se ubican a partir de 1990, cuando Luis H. Moreno, gerente del Chase Manhattan Bank, les rendía un puntual homenaje anual a quien él denomina los héroes anónimos del periodismo.

Los fotógrafos de prensa, por la naturaleza de su labor, son audaces, trabajan siempre en condiciones difíciles: asaltos, disturbios, tragedias y alegrías; deben moverse con precisión y rapidez en busca del mejor ángulo y la mejor imagen; están en primera fila, muchas veces incluso a costa del riesgo de sus propias vidas; con una cámara fotográfica al hombro, tienen la misión de registrar la vida.

Dos reporteros gráficos de reconocida trayectoria, Ruperto Miller y Aristides Herrera Bravo, cuentan sus anécdotas y dan fe de su pasión por el mundo que se mira a través de un lente y se fija en una imagen.

Ruperto Miller

Colonense de nacimiento, inició su trayectoria como fotógrafo en una farmacia ubicada en el barrio de San Miguel de la ciudad de Panamá, en la década de 1960. Su propietario, el costarricense Roberto Centeno, tomaba fotos de carné y dio las primeras lecciones de fotografía a un joven dispuesto a desafiar la incertidumbre de una época difícil: Ruperto Miller.

Con el tiempo, Miller aprendió además el oficio de revelado y decidió que la fotografía sería su profesión.

Su primera cámara fue una Zorki, de fabricación rusa. En 1968 ingresó a laborar en el diario El Matutino. Desde 1969 a 1980 fue fotógrafo de la Agencia Noticiosa UPI. Su excelente dominio de la cámara le permitió laborar en Canal 4 y Canal 2.

En 1980 se graduó en electrónica, y en 1983 obtuvo su título de técnico en ingeniería con especialización en electrónica en la Universidad Tecnológica de Panamá.

Prosiguió estudiando el arte de la fotografía, que combinaba con su pasión por el ajedrez. Organizó un club de ajedrez, sitio en el que se reunían los más famosos jugadores, siempre en busca de la mejor estrategia.

De 1979 a 1980 se incorporó a El Panamá América. De 1980 a 1989 laboró en el diario La República, y a partir de 1990 a la fecha es fotógrafo de El Heraldo.

Ha obtenido múltiples premios por la excelencia de su cámara fotográfica. En 1970, 1980 y 1982 el Sindicato de Periodistas de Panamá le otorgó la distinción Fotografía del Año.

Los riesgos permanentes

Como fotógrafo experimentado Miller recuerda uno de sus momentos más combativos. Fue asignado a cubrir la incursión de los contra de Nicaragua a territorio costarricense. Una comitiva de miembros de la Organización de Estados Americanos (OEA) deberían inspeccionar el área en conflicto, y Miller, con un grupo de periodistas, sobrevoló en un helicóptero la zona de combate. Poco faltó para que la aeronave fuera destruida ante los ataques de los ejércitos en el conflicto armado, explica Miller.

En los disturbios la situación se vuelve difícil, añade, ya que ni los manifestantes ni la policía quieren ser fotografiados. El papel que debe asumir el fotógrafo es de imparcialidad, advierte, lograr que la imagen registre por sí sola los acontecimientos. He recibido en múltiples ocasiones perdigonazos en las manifestaciones callejeras, sobre todo en la época previa a la invasión. Hubo mucha tensión y se esperaba que en cualquier momento se produjera un chispazo que conduciría a un enfrentamiento entre el ejército de los Estados Unidos y la Guardia Nacional, indica Miller.

Muestra una serie de fotografías tomadas con valentía durante el golpe de Estado de 1968, y la invasión del 20 de diciembre de 1989, y prosigue el relato de todos aquellos años de agitación ciudadana.

La docencia universitaria

Desde 1984 es docente de la Facultad de Comunicación Social de la Universidad de Panamá, y desde 1998 se integra a la Universidad del Istmo. Según confiesa, una de sus mayores satisfacciones profesionales es haber registrado miles de imágenes históricas como resultado de innumerables viajes y travesías nacionales e internacionales. Sin duda una de sus más recordadas es el viaje que hizo a Libia para cubrir una Olimpiada de Ajedrez.

Ha recorrido el país de norte a sur sin tregua. Su afán de captar las imágenes más auténticas de Panamá ha representado un riesgo permanente. Asaltos, riñas callejeras, la vida agitada de los barrios; Miller nunca duda en desafiar el peligro, aunque confiesa que en muchas ocasiones ha estado muy cerca de la muerte.

Las pesadillas del fotógrafo

La mayoría de los fotógrafos ‘‘sufrimos una especie de delirio, de pesadilla. Soñamos que llegamos a una escena violenta, un avión que se incendia, y que en nuestro afán de lograr la mejor fotografía no podemos colocar la película o nos damos cuenta de que la cámara no tenía lente. Vivimos la vida siempre en alerta. La cámara forma parte de nosotros mismos’’.

La vida normal del fotógrafo de prensa siempre es agitada y nadie se mueve a ningún sitio sin llevar consigo su cámara preparada. ‘‘Nuestro lema es estar siempre preparados para cualquier acontecimiento, nunca tenemos día libre. Agilidad y juventud seguirán siendo dos requisitos de los fotógrafos de prensa’’, advierte Miller.

La vida de Ruperto Miller sigue siendo muy agitada. Hoy día trabaja además para las revistas turísticas Focus Publication y The Visitor.