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C’est d’abord par le cinéma que le nom de Chloé Sainte-Marie est connu du public, révélé par le cinéaste Gilles Carle dans la seconde moitié des années quatre-vingt. Il est donc tout naturel que ce soit par ce média qu’elle arrive à la scène professionnelle. En 1989, elle interprète avec François Guy la chanson thème que ce dernier a écrite pour le film Cinéma, cinéma, marquant les 50 ans de création de l’Office National du Film et les 25 ans de la section française de production. Un peu plus tard, elle est de la distribution du film Vive Québec, un documentaire-fiction autour de l’histoire de la capitale québécoise, où elle joue et chante à nouveau.
Ce n’est cependant qu’au milieu de la décennie suivante qu’elle fait le saut dans l’arène musicale et grave son premier enregistrement commercial L’emploi de mon temps. Elle y chante surtout des textes de Fernando Arrabal, sur des musiques plutôt éclectiques. Son second album, Je pleure, tu pleures sort en 1999 et est accueilli comme la surprise de l’année et récolte pas moins de six nominations au gala de l’Adisq. En octobre 2002, l’album Je marche à toi est lancé et la critique est encore une fois unanime à souligner la qualité et l’originalité de cet album qui remporte le Félix dans la catégorie Album de l’année – Folk contemporain au gala de l’Adisq 2003. L’année suivante, une importante tournée conduit Chloé en France, en Suisse et en Belgique où elle récolte quelques prix. En 2005, Chloé propose un nouvel album intitulé Parle-moi.

Le spectacle tiré de ce disque remporte quant à lui le Félix du Spectacle de l’année — Interprète et est encensé tant au Québec qu’en Europe.

C’est Joséphine Bacon, sa complice des premières heures, qui rappelle à Chloé la promesse qu’elle avait faite de chanter les compositions de Philippe McKenzie, auteur-compositeur-interprète précurseur du mouvement folk-innu contemporain. McKenzie avait signé la musique du film La Postière de Gilles Carle, où Chloé tenait la vedette. Après plusieurs mois de coaching avec Joséphine, mieux connue sous le nom de Bibitte, Chloé livre un album entièrement en innu, mais non moins empreint de poésie que ses disques précédents. Sur Nitshisseniten e tshissenitamin « Je sais que tu sais », les choeurs et les rythmes des tambours expriment toute la gravité des paroles d’un peuple qui cherche à comprendre son histoire, à retrouver son identité.

Le nouveau spectacle de ce dernier album est un fascinant voyage musical et poétique au cœur de l’Indien, chanté en innu et conté en français ; Un dialogue entre deux « Je ».
En tournée actuellement à travers tout le pays et à l’international, le spectacle a récolté les éloges de tous les médias.

Parallèlement à son activité artistique, Chloé a pris soin de son conjoint Gilles Carle, atteint de la maladie de Parkinson. Elle s’est fait porte-voix des aidants naturels et a ouvert la Maison Gilles-Carle, une maison d’aidants, destinés à accueillir cinq résidents en perte d’autonomie et leurs proches aidants, chez elle, à Saint-Paul-d’Abbotsford, en Montérégie.